Zenuwpijn of neuropathische pijn

Onder elke rib loopt een zenuw, de ‘nervus intercostalis’. Deze zenuw kan door een operatie, ontsteking, beschadiging of soms onbekende oorzaak geïrriteerd raken en daardoor pijnklachten veroorzaken in het gebied waar hij verantwoordelijk is voor de gewaarwording van pijn.
Men spreekt dan van een intercostaal neuralgie.

Deze pijn bevindt zich dan typisch in de flank of in de borstkas. Sommige intercostaal neuralgies kunnen goed behandeld worden door middel van een infiltratie met medicatie (blokkade) of een (P)RF-behandeling (denervatie, met elektrische stroom).

Ketamine is sinds de jaren ’70 bekend en werd afgeleid van Fencyclidine (PCP). Het is actief op de zogenaamde NMDA-receptoren van de zenuwcellen (waarop vrijwel geen enkel ander geneesmiddel actief is). Deze receptoren spelen een belangrijke rol in de pijngeleiding.

Bij sommige pijnsyndromen kan een toestand ontstaan waarbij alle behandelingen hebben gefaald en zelfs hoge doseringen morfine-achtige middelen niet leiden tot een duidelijke pijnvermindering. Bij deze ernstige pijnsyndromen kan ketamine de pijn soms (tijdelijk) verminderen.

Lidocaïne is een middel tegen hartritmestoornissen en ook een plaatselijk verdovend middel (het wordt bijvoorbeeld gebruikt in keelpastilles en bij lokale verdovingen voor onder andere tandextracties).

Dit middel wordt ook gebruikt tegen sommige vormen van chronische pijn, in het bijzonder voor neuropathische pijn. Lidocaïne geeft bij sommige vormen van chronische pijn een verlichting van de klachten.

Het ganglion stellatum is een zenuwknoop die zich bevindt ter hoogte van de hals naast de zevende halswervel. Dit ganglion kan een belangrijke rol spelen in de behandeling van pijn ter hoogte van de arm.

Het doel van een ganglion stellatum blokkade is de pijngeleiding te blokkeren, zodat de pijn zal afnemen. Hierbij wordt via een naald lokale verdoving en eventueel een lang werkend ontstekingswerend geneesmiddel ingespoten.

Aan de voorzijde van de lendenwervels ligt de lumbale sympathicusketen, dat is een zenuwbaan die deel uitmaakt van het zenuwstelsel dat we zelf niet onder controle hebben.

Dit aparte zenuwstelsel regelt onder andere hoeveel bloed er door de bloedvaten gaat. Deze zenuwbaan speelt ook een rol in de pijnbeleving. Door blokkades van de lumbale sympathicusketen kan men de pijn verminderen en soms de doorbloeding van de benen verbeteren.

Qutenza® is een huidpleister die een hoge concentratie capsaïcine bevat (8%). Capsaïcine is een natuurlijk bestanddeel van chilipepers. Capsaïcine vermindert de gevoeligheid van de zenuwen voor pijnprikkels. Zenuwpijn (neuropathische pijn) kan hierdoor verminderen.

Capsaïcine zorgt voor het vernietigen van de oppervlakkige pijnzenuwtakjes. Daardoor worden er minder pijnsignalen doorgegeven naar de hersenen en hierdoor wordt er minder pijn gevoeld.

De geniculaire zenuwen zijn gevoelszenuwen die rond het kniegewricht liggen. Zij zorgen ervoor dat we pijn gewaarworden in de knie. Door slijtage of na een ingreep kan er chronische pijn ontstaan in de knie. Dan kan gekozen worden voor een geniculaire blokkade om de pijn te verminderen.

Het perifere zenuwstelsel bevat alle zenuwen die buiten het centrale zenuwstelsel liggen. Het centrale zenuwstelsel bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. De zenuwen die van het centrale zenuwstelsel naar de andere weefsels in het lichaam lopen, vormen het perifere zenuwstelsel.

Ziekte of beschadiging van een perifere zenuw veroorzaakt zenuwpijn of neuropathische pijn. Sommige perifere zenuwpijnen kunnen goed behandeld worden door middel van een infiltratie met medicatie of door een denervatie.